开原是明代兴建最早的古城，素有“辽北古城”之称。秦、西汉至晋属扶余地。

北魏属勿吉地。

隋为黑水靺鞨所属。

唐初属燕州 黑水府。唐懿宗咸通年间（公元860-873年）属渤海国地，隶属上京龙泉府。

辽为黄龙府地。

金为会宁府地。

元属开元路。 元太宗七年 （公元1236年）曾在黑龙江境内设置开元万户府，后来治所移到黄龙府 （今吉林省农安县）。元成宗元贞二年 （公元1268年）改开元万户府为 开元路。

清康熙三年 （公元1664年）撤销三万卫，置开原县，属奉天省。明在此地设三万卫、辽海卫、 安乐州。明 洪武二十一年 （公元1388年），开元路治所移到咸平府 （ 开原老城），为避皇帝讳，宰相刘伯温建议改“开元”为“开原”，既不变原名之音，又不变其开拓开创、宏大伟岸、吉祥安康之意。 

民国初属奉天省辽沈道。1939年， 伪满洲国开原县政府从老城迁至开原街。

解放初期属辽西省。 

1954年划归辽宁省。为铁岭地区辖县。现为铁岭市辖县。

1988年撤销开原县，设立开原市（县级）。 

截至2014年，开原市辖3个街道、 11个镇、6个乡。 

新城街道、 老城街道、 兴开街道。

八宝镇、庆云堡镇、靠山镇、 业民镇、 金沟子镇、 中固镇、 八棵树镇、莲花镇 、 威远堡镇、松山堡镇 、 马家寨镇、 李家台乡、 城东乡、 下肥地满族乡、 上肥地满族乡、 林丰满族乡、黄旗寨满族乡。

开原市位于辽宁省北部，位于 铁岭市的东北部， 辽河中游东侧。东与 西丰县、清原满族自治县相毗连，南与铁岭县交界，西与法库、昌图县接壤，北邻吉林省梨树县。东经123°43′-124°48′，北纬42°6′-42°53′。东西长89.4公里，南北宽86公里，截至2014年，开原市总区域面积3164平方公里。 

开原地势东高西低，南北多丘陵地带。东南多山，为长白山支脉，属山地丘陵，海拔在200－600米之间。主要山峰有城子山、砬子山等，海拔在800米以上。西部地势低平，为 清河、辽河冲积平原一部分，海拔在50-100米之间，土质肥沃，适于机耕和灌溉，中部属于半丘陵半平原地带，全境为六山半水三分田。

开原市属北温带季风型大陆性气候。冬季寒冷期长达4个月，最冷月份在1月，平均气温在-14.5℃左右，极度低温为-35℃；夏季炎热，一般可持续3个月，最热月份在7月，平均气温在23℃－24℃左右，极度高温为36.5℃。全年日照时数约为2585小时，以五六月较长，十一、十二月较短。初霜期在9月下旬，4月末为终霜期，无霜期为145—165天左右。年平均降水量为678毫米。春夏多西南风，秋冬多西北风，平均风速每秒4.5米。

开原境内大小河流160多个，主要河流有辽河及其支流清河、寇河、 柴河、沙河等五大河流。清河水库、南城子水库、关门山水库等大小水库9座，总蓄水量10亿立方米；地下水有三大水系，水质达到国家二级饮用水标准。开原境内有 辽河、清河、 寇河、柴河、 沙河等大小河流166条。 

至2012年，开原市已探明和开发利用的非金属矿有11处。石灰石储量3亿吨，白粘土244万吨， 陶瓷粘土1000万吨，硅灰石300万吨， 远景储量在500万吨以上，该矿石品质为亚洲最好的矿石之一。饰面花岗岩2500万吨。饰面大理石2亿立方米， 菱镁矿500万吨。基中大理石储量9.1亿立方米。沙金储量较大。  还有铜、铁、铅、锌、金等金属矿藏。 

至2014年，开原市总人口为54.56万人。有满族、汉族、蒙古族、 锡伯族、朝鲜族、回族、藏族、彝族、苗族、壮族、侗族、白族、土家族、 高山族、 达斡尔族共15个民族。其中以满族为最多，约占总人口的50.3%。

铁路有 京哈铁路和 开丰铁路在市内交汇， 哈大高速铁路在城西过境，有开原、开原西、中固、老城、城东、威远6个车站，铁路专用线32条，年货运周转量591万吨。

开原站位于开原市新华路站前广场，建于1901年。距离 北京站804公里，距离 哈尔滨站445公里，隶属沈阳铁路局沈阳车务段管辖。 

公路有G102国道京哈公路、G1 京哈高速公路贯穿南北，并与S14辽开高速公路、S303省道彰桓公路、辽开公路、开康公路、开清公路共同构成了完整的公路网络，共38条线路，740公里。工业企业有铁路专用线主干线三条，支线十二条，全长18公里。 

2013年，开原市粮食总产量达15.18亿斤，新建标准化畜牧小区50个，畜牧业产值实现110亿元。完成了节水增粮、千亿斤粮食等骨干工程70项，打造精品工程30项，连续17年夺得省大禹杯。 苗木花卉种植面积23万亩，被评为国家重点花木良种繁育生产示范基地  ，新植 榛林1.5万亩，新建标准化养殖小区55个，2013年畜牧业产值实现93亿元。新上规模农业产业化项目25个，新增农民专业合作社40家，完成土地流转21万亩。农机总动力达55万千瓦，水稻生产基本实现全程机械化，综合机械化水平提高到76%。森林覆盖率达到46.1%，白鹭洲自然保护区被评为省级自然保护区。“新三线”正式通车，完成村道硬覆盖101.7公里，建设垃圾池383座，绿化村屯91个。 

至2013年，开原市起重机械产业销售收入达260亿元。全年投入技改资金68亿元，实施技改项目80项，嬴德肉禽、维科容器等一批企业通过技术改造实现转型升级。组织申报国家、省市科技项目16项，建立“产学研”联盟7家，全年高新技术产品产值实现112亿元。

至2013年，开原市开发建设面积达380万平方米，商品房销售面积134.5万平方米，销售额达47.7亿元。商贸物流业实现销售收入110亿元；原种苗花卉博览会签订购销合同670份，实现成交额1.2亿元。