草甸植物的种类比较丰富，主要有多年生的禾本科、莎草科、蔷薇科、菊科、豆科、蓼科、毛茛科等植物，一年生植物、小半灌木和灌木一般处于从属地位。多数草甸植被由禾本科和莎草科植物组成群落优势种。草甸植被还具有草层高而茂密、种类繁多的特征，而且杂类草植物往往都具色泽艳丽、形状大小各异的花朵，每逢盛夏，草甸植被景观十分美丽壮观。根据草甸植被分布的地形部位,可分为河漫滩草甸和大陆草甸,后者又可分为旱地草甸、低地草甸、山地草甸、亚高山草甸、高山草甸。根据植物群落性质，则可分为典型草甸、草原化草甸、芜原草甸、沼泽草甸、泥炭草甸等。这两种分类方法是可以结合起来的。河漫滩草甸大多已被开垦，大陆草甸多数在欧洲、亚洲、北美洲的森林区域内，有的分布在森林区域的北部，也有的分布在山区森林界线以上，称高山草甸或亚高山草甸。草甸有由于森林砍伐后次生的，也有在森林线以上、由于高寒和风力的影响不长树木而形成的原生草甸。

中国草甸植被类型复杂，河漫滩草甸及大陆草甸大多已被开垦，但还有大面积的草甸植被分布在青藏高原的东部，以及北方温带地区的高山和山地及边远的低平原和海滨。按照草甸群落的生态、外貌和建群种的差异，可分为典型草甸、 高寒草甸、沼泽化草甸、盐生草甸4个亚型。

草甸植被由于水分适中、土壤肥沃，历来是人类开垦的对象。同时草甸是发展畜牧业的优良放牧场和割草场，也是中草药（如甘草、黄芪、龙胆等大宗药材）的原产地。百花盛开的高山草甸，也可开辟为旅游、避暑的胜地。